El físic i astrofísic Manel Perucho Pla ha sigut nomenat nou director de l’Observatori Astronòmic de la Universitat de València, una de les institucions científiques històriques de la universitat valenciana. El nomenament, efectuat pel rector Juan Luis Gandía, situa al capdavant de l’organisme un investigador especialitzat en alguns dels fenòmens més extrems de l’Univers, particularment els relacionats amb els forats negres i els fluxos de matèria que es generen al seu voltant. Perucho substituïx en el càrrec a José Antonio Muñoz Lozano.
El nou director arriba amb el propòsit d’ampliar els recursos d’observació que l’Observatori posa a disposició de la comunitat astronòmica valenciana i, sobretot, de reforçar-ne la dimensió investigadora. Després de la tasca desenvolupada durant els darrers anys, considera que ha arribat el moment de convertir la institució «també en un centre de referència de la investigació en astrofísica en l’àmbit internacional». Al mateix temps, vol aprofundir en la connexió de l’Observatori amb la comunitat universitària i amb el públic general.
El perfil científic de Perucho encaixa especialment en esta aposta. Doctor en Física per la Universitat de València i catedràtic d’Astronomia i Astrofísica, impartix docència en el Grau en Física i en el Màster en Física Avançada. Al llarg de la seua carrera ha dirigit set tesis doctorals, a més de nombrosos treballs de final de grau i de màster, i compta amb més d’un centenar d’articles científics publicats en revistes especialitzades.
Actualment és investigador principal del Grup d’Astrofísica Relativista i d’Altes Energies, i bona part de la seua trajectòria s’ha centrat en l’estudi dels plasmes relativistes, és a dir, fluxos de matèria que viatgen a velocitats pròximes a la de la llum. En particular, ha investigat els poderosos jets produïts en l’entorn dels forats negres de galàxies actives i d’estreles binàries, així com la influència que estos fenòmens poden exercir sobre l’evolució de les galàxies i dels cúmuls galàctics.
La seua carrera presenta també una important dimensió internacional, amb estades en centres com l’Institut Max Planck de Radioastronomia i la Universitat de Würzburg, a Alemanya. Tot plegat, amb este nomenament l’Observatori Astronòmic enceta una nova etapa que pretén combinar tres vessants: més capacitat d’observació, més investigació astrofísica d’abast internacional i una major obertura de l’astronomia a la societat valenciana. Un repte que Perucho assumix des d’una institució destinada a continuar acostant la mirada científica de València als confins de l’Univers.
