La conferència impartida per l’historiador de l’art Francesc Granell el passat 4 d’octubre de 2025 al Reial Monestir de Santa Maria de la Valldigna oferix una mirada profunda a com es va plasmar i perpetuar en la València baixmedieval la figura del rei conqueridor Jaume I el Conqueridor a través de l’art i de les festes col·lectives. Granell partix de la constatació que, en molts estudis sobre la baixa edat mitjana, s’ha dedicat molt d’èmfasi a les fonts escrites però s’ha descuidat en canvi el paper de les imatges, els ritus festius i les representacions simbòliques com a vehicles de memòria.
Durant vora una hora, Granell desplega una visió que connecta retaule, pintura, escultura, així com processons i celebracions cívico-religioses, per a mostrar que la figura de Jaume I era una presència viva en el calendari urbà i en l’espai públic. Així, una part destacada de la seua conferència es va centrar en casos concrets: l’anàlisi d’obres pictòriques al territori valencià que representen a Jaume I envoltat de simbologia règia, d’escuts, de gestes, i de la manera com eixes imatges eren contemplades per un públic urbà que coneixia la llegenda del Conqueridor com a element d’identitat. Alhora, Granell també tingué en consideració les festes medievals: processons, representacions festives, instal·lacions efímeres, on la figura reial es tornava accessible i es feia comunitària. Era en estes festes on la memòria del monarca fundador es convertia en experiència compartida, ritualitzada i repetida any darrere any, i per tant en part de l’imaginari col·lectiu.
Granell descriu també com eixa memòria visual tenia, al seu torn, una funció política i identitària: no només recordava un passat –la conquesta cristiana i la creació d’un nou regne–, sinó que marcava un present: qui eren els valencians, què havien aconseguit i com es definíem com a comunitat. D’esta manera, la figura de Jaume I es convertia en un referent per a les elits i per a l’Església, però també per al poble, en imatges visibles i en moments de festa compartida.
Finalment, les preguntes del públic també van plantejar com eixe llegat visual i festiu de fa mig mil·lenni es projecta encara hui en dia, ja que certes festes, imatges i processons tenen les seues arrels en aquella memòria medieval que encara perdura, sovint sense que en siguem conscients. En definitiva, la conferència penjada en vídeo per la Mancomunitat de la Valldigna és una bona oportunitat de coneixement i gaudi per als aficionats a la història, l’art i la cultura de les festes.
