El Departament d’Urbanisme de l’Ajuntament de València ha fet un nou pas en la recuperació de les Covetes de Sant Joan, els històrics locals comercials que hi ha davall la façana barroca de l’Església dels Sants Joans o Sant Joan del Mercat. En concret, les anomenades Covetes de Sant Joan van ser construïdes entre els anys 1700 i 1702 pel picapedrer Leonard Juli Capuz, aprofitant el desnivell d’eixa façana davant la plaça del Mercat i enfront de la Llonja de la Seda.. En origen, van acollir botiguetes i tallers vinculats al mateix mercat, mantenint eixa funció fins a mitjan segle XX. Declarades Bé d’Interès Cultural en 1945, les covetes van degradar-se i tancar-se, en mans de diversos propietaris privats, des de la dècada dels 60.
En l’any 2019 es va formar l’Associació ‘Recuperem les Covetes de Sant Joan’, amb una majoria dels propietaris actuals, amb l’objectiu de desbloquejar els obstacles burocràtics i tècnics per tal de facilitar un projecte de rehabilitació, que va ser aprovat per la Direcció de Patrimoni Cultural de la Generalitat el 2022 i que compta amb la participació i el suport de l’Ajuntament. Però no tots hi estan d’acord, de manera que el passat 17 d’abril de 2025 la Junta de Govern Local va declarar d’interés social la necessitat de reforma i ús de les covetes i va iniciar la tramitació d’expropiació de quatre dels espais, en mans de propietaris que no han acreditat la seua participació activa en el projecte de rehabilitació.
A aixì se suma la intervenció de la Fundació Hortensia Herrero, que s’ha encarregat de la rehabilitació de l’Església dels Sants Joans i que aporta 6 milions d’euros per la rehabilitació final del seu entorn monumental. La idea és utilitzar les covetes com a espais comercials orientats a productes artesanals, culturals i de disseny, com ceràmica, llibres, plateria, fotografia, moda i tallers locals, coherents amb el Pla Especial de Protecció de Ciutat Vella. No debades, la setmana passada la Junta de Govern Local de l’Ajuntament de València aprovà 11 al·legacions formulades pels propietaris de les covetes per a la fase d’exposició pública del projecte i en desestimà un per no acreditar, mitjançant la signatura del contracte d’execució, la voluntat inequívoca de dur a terme les obres finals de restauració.
És un pas més, en definitiva, per a continuar el procés expropiatori dels espais retinguts i dur a terme l’execució del projecte de restauració, que es preveu iniciar encara dins del 2025, amb la col·laboració entre Ajuntament, Generalitat, propietaris i entitats culturals.
