La icònica figura de bronze de Vicent Doménech, el Palleter serà sotmesa a partir d’este mes de setembre a un procés de restauració, per recomanació de l’Oficina Tècnica de Restauració i Manteniment de Monuments de l’Ajuntament de València. La figura va ser feta en guix en l’any 1900 per l’escultor Emilio Calandín (1870-1919) durant el període en què va desenvolupar la seua pensió d’estudis a Roma pagada per la Diputació de València, de manera que a la seua tornada el model de guix va quedar instal·lat en el Museu de Belles Arts de València.
Poc després, en 1906, un grup de cent deu ciutadans, entre els quals hi havia Teodor Llorente, Enric Serrano Morales, Josep Sanchis Sivera, Lluís Cebrián o Roc Chabàs, van voler rememorar la figura d’aquell humil llaurador veí de Patraix i nascut a Paiporta, en vespres del centenari de la invasió napoleònica de 1808. Amb tot, encara que l’Ajuntament de València va aprovar l’homenatge, finalment no es va materialitzar, cosa que no va succeir fins a 1966, quan la corporació municipal encapçalada per Rincón de Arellano va prendre la decisió d’enderrocar uns locals que estaven al costat de les Torres de Quart i ampliar els Jardins de Cervantes situats al carrer Guillem de Castro. Llavors, després del permís concedit pel Ministeri d’Informació i Turisme, el model de guix de Calandín va ser utilitzat per a fer una còpia de bronze de la seua estàtua del Palleter, que va ser instal·lada allí, davant d’un xicotet tros de l’antiga muralla medieval. En el pedestal sobre el qual està hissada la figura es va esculpir l’escut de la ciutat i la següent dedicatòria: Valencia a Vicent Domenech el Palleter MCMLXVI.
Des de llavors, fa vora seixanta anys, el Palleter enarbora la faixa de llaurador com a bandera contra l’invasor francés a l’ombra de les Torres de Quart i, pesar que els anys no han afectat la patriòtica posició de l’heroi valencià, els tècnics municipals han detectat que el pal que sosté el Palleter a la mà dreta està clavillat i s’ha trencat el revestiment de planxa de bronze que el recobrix. “Hem considerat necessària la intervenció de mans expertes en la restauració de l’escultura del Palleter, amb l’objectiu de recuperar d’esta manera el seu estat original i mantindre el seu valor, ja que considerem que és un símbol del poble valencià”, ha declarat el regidor de Cultura, José Luis Moreno.
La peça escultòrica presenta també detritus d’aus en l’escultura i el pedestal, a més de brutea depositada a conseqüència de l’acumulació de partícules ambientals, de les inclemències del temps i de la contaminació produïda pel trànsit rodat. Així, a través del corresponent expedient de contractació la Regidoria Delegada d’Acció Cultural i Patrimoni ha adjudicat les labors de restauració de la figura del Palleter a l’empresa Noema Restauradors per un import total de 15.826,80 euros. Està previst que la rehabilitació de la figura dure uns dos mesos. El personal especialitzat escometrà la restauració in situ. Per això es muntarà una xicoteta bastida i es farà ús de maquinària elevadora, mentres que la zona romandrà protegida amb tanques.
Per al pedestal, l’empresa adjudicatària farà una neteja mecànica en sec, amb raspalls d’arrel i brotxes de pèls tous, per a eliminar l’acumulació de detritus d’aus i la brutea ambiental; la superfície rebrà un tractament biocida i d’hidrofugació i també es reposaran les juntes perdudes o disgregades. Quant a la mateixa figura del Palleter, les tasques consistiran en la neteja mecànica en sec per a l’eliminació de concrecions, la neteja química per a eliminar crostes de deformació i clorurs de bronze, el segellament químic de clorurs i l’aplicació d’inhibidor de la corrosió i de doble estrat de protecció. La restauració conclourà amb l’empelt d’una barra d’acer inoxidable i revestiment amb planxa de bronze, per a restaurar el pal danyat, que simula la canya que va empunyar el popular heroi valencià.
